解散三年后，谷歌健康又一大动作

器械之家 2022-09-05

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日前，Google Health的医疗健康人工智能负责人Greg Corrado发文称，谷歌医疗推出了新的研究项目，这些项目将使用人工智能将智能手机变成听诊器和其他疾病的家庭医疗筛查工具。

据悉，这些项目是在谷歌的 Derm Assist 在欧洲首次亮相之后推出的， Derm Assist 是一款在去年推出并获得CE批准的移动应用程序，该产品使用人工智能分析皮肤、头发或指甲问题的三张照片以及自我报告调查的答案提供可能的条件列表。

资料显示，2021年8月，随着Google Health部门负责人David Feinberg离开谷歌，谷歌健康团队也被解散。那么，新的研究项目能否让谷歌健康回到正轨呢？

谷歌推出AI医疗新项目

据了解，在谷歌新推出的研究项目中，其中一个新程序建立在 Google Health 首次涉足医疗 AI 的基础之上，该程序分析了眼睛内部的临床照片，以筛查糖尿病视网膜病变或某些心血管危险因素，如血糖和胆固醇水平。

目前，该公司的研究人员将尝试开发人工智能，它可以通过仅查看患者自己的智能手机摄像头拍摄的眼睛的外部照片来发现疾病迹象，如糖尿病相关或其他疾病，让患者能够在舒适的情况下居家进行诊断。

Google Health 的另一款基于智能手机的 AI 项目正在探索如何使用移动设备上的内置麦克风来分析当设备放在胸部时的心音和肺音。该研究已经处于临床测试的早期阶段，最初的重点是开发可以检测心跳和杂音的算法。

Greg Corrado 表示，该技术可以帮助检测主要的心脏瓣膜疾病，如主动脉瓣狭窄，取代目前诊断所需的专业且通常昂贵的设备，如听诊器和超声机。

Google Fitbit

该研究还建立在 Google Health 过去工作的基础上，包括去年添加到 Google Fitbit 应用程序中的一项功能，该功能可以评估用户头部和上半身的自拍视频，以检查他们的心率和呼吸频率。

此外，Google Health 还推出了另一款人工智能模型并未采用智能手机技术，但与其他项目的目标相同，即让所有人更容易获得高质量的医疗保健。

超声波作为无创诊断成像方法，其使用高频声波来创建内部器官或其他组织（如血管和胎儿）的实时图片或视频。研究表明，超声波可安全用于产前护理，并可有效识别怀孕早期的问题。然而，在中低收入国家，超过一半的父母没有接受超声波检查，部分原因是缺乏阅读超声波的专业知识。

为了解决这一问题，为父母和婴儿带来更好的结果。Google Health在与美国西北大学进行的合作研究中，使用 AI 来帮助提供者进行超声检查和进行评估。以期通过对孕产妇和胎儿健康风险进行更加自动化和准确的评估，降低障碍并帮助孕妇在正确的环境中获得及时的护理。

负责人离职

谷歌健康团队解散

Google Health 开始成立于 2018 年 11 月，主要任务是把谷歌的医疗健康项目统一管理，谷歌邀请 Geisinger Health 公司首席执行官David Feinberg博士担任 Google Health 部门负责人。但成立三年以来，Google Health 在医疗健康领域并未取得巨大的发展成就。

2021年8月，随着Google Health部门负责人David Feinberg 离开谷歌。谷歌 AI 研究部门负责人Jeff Dean 表示，谷歌健康将不再作为一个统一的部门运作，之前 David Feinberg 博士领导的团队，如 Google Health 的临床小组，现在向自己汇报，还有从事医学成像AI团队，将由 Google 的搜索和人工智能团队负责。

对于这次离职，当事人 David Feinberg 并没有解释过多的原因，在 8 月 20 日，David Feinberg 在其推特上发文称：“很荣幸在 Google Health 工作，从团队中学到了很多，期望他们能够继续自己变革性的工作。”

Google Health 随后也在推特上回应了 David Feinberg ：“感谢 David Feinberg过去几年的领导工作，并承诺将继续致力于实现“帮助人们过上健康生活”这一目标。

对于谷歌解散健康部门Google Health，并不是谷歌在医疗健康领域的第一次失败。

实际上早在2008年，谷歌曾推出个人健康记录平台，这一服务当时也被命名为Google Health，被认为谷歌第一个医疗健康项目。由于个人健康记录平台没有达到公司预期结果，谷歌宣布于2012年关闭该服务。

业界人士普遍认为， David Feinberg 是因为谷歌内部的绩效考核压力而离职的。据消息人士透露，谷歌健康部门有一个核心业务开发团队来探索产品盈利的方式。今年6月谷歌曾对Google Health进行重组，约130名员工被转移到其他部门，谷歌当时还表示，不会因继续重组而裁员或削减项目。

这家科技巨头在医疗保健领域之所以发展艰难，不在于技术本身，而在于患者本身的个人体验问题，因为此前谷歌与医疗保健系统 Ascension 之间的合作受到了参议院的审查，引发了民众对个人隐私的担忧。

不过，虽然谷歌健康部门可能被解散了，但是谷歌的母公司 Alphabet 依旧没有放弃医疗健康领域，并成立了Verily和Calico两家公司。Calico 目标是了解衰老生物学，并开发延长人类寿命的疗法，Verily 主要方向是药物开发和精准医疗方向。

科技巨头纷纷败走医疗保健领域

科技巨头跨界进军医疗健康领域早已不是新鲜事儿。手握海量科技人才、充足资金、庞大流量，甚至强势的渠道等资源的互联网巨头们在医疗科技赛道，毫不不掩饰自己的野心，无论是国内的阿里、腾讯、百度、京东、字节跳动，还是国外的谷歌、微软，以及亚马逊无不对医疗科技领域抱有极大的兴趣。

以2019年上半年为例，有数据统计，亚马逊、谷歌、苹果、微软四巨头在医疗领域就有27起新事件，百度、阿里、腾讯有32起新事件，具体动作包括投资布局、升级业务、发布新品、商业合作等。

去年4月，微软以160亿美元的价格拿下语音&图像AI公司Nuance Communications；同样重视生命科学的甲骨文自然不会落下，曾以283亿美元收购美国医疗IT企业Cerner Corporation的大手笔交易，换来的是庞大数量的医院客户与丰富种类的临床信息系统，这一尚未开始的冒险堪称医疗领域的世纪收购。

然而，尽管这些科技巨头对医疗健康领域的布局野心勃勃，但它们在医疗保健领域的发展去频频受挫，除了谷歌之外，苹果、IBM 和亚马逊等诸多科技巨头的医疗保健项目也是路途坎坷。

2021年2月，IBM 就打算出售旗下沃森健康（IBM Watson Health）业务，原因是这一部门无法盈利。更早一点，由亚马逊、伯克希尔·哈撒韦和摩根大通合资成立的医疗企业Haven宣布关停，微软也关闭了HealthVault。

而几乎在谷歌重组 Google Health 同期，苹果也传出缩减医疗健康应用开发团队的消息。据知情人士表示，苹果正在缩减其健康部门的一个关键项目，即 HealthHabit 应用程序，将来 HealthHabit可能继续存在，只不过员工和功能将减少，当然也可能完全关闭。

这些科技巨头要么通过投资医疗公司间接入局，要么成立子公司亲自下场，但无一例外，每一次的动作都引来行业的关注、研究，甚至警惕。而它们的陆续败北也证明：即便拥有世界上最豪华的团队，在不熟悉的医疗领域也会碰一鼻子灰。

需要指出的是，即使在陆续败走之后，谷歌对于医疗健康的热情却似乎不减，并希望通过此次推出的研发项目将其在健康领域的布局拉回正规。

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找准痛点、扩大场景、最大化AI之于人的价值是医疗AI企业持续发展的关键。在诊断流程繁琐、工作量大的医学影像领域，AI能够显著提升诊疗效率，其成效在新冠肺炎疫情检测中得到验证。由此可见，对医疗AI企业来说，切入行业痛点，不断打磨算法模型以满足不同场景的需求是关键。

总体来看，医疗AI企业前期投入大，大部分企业尚未实现盈利，商业模式可持续性仍待验证。同时，医疗AI行业存在大量待挖掘场景，随着法规的完善与产品质量的提升，人工智能对医疗行业数字化、自动化转型的拉动作用将不断增强。

但需要指出的是，近年西门子医疗、飞利浦医疗、联影医疗、东软医疗等传统医疗器械公司都建立了AI医疗部门。那么，在专业的医疗科技企业面前，未来以谷歌、微软以及国内腾讯、百度等科技巨头为代表的企业在AI医疗的发展会如何？器械之家将持续关注。

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